基本情報技術者試験に出るIoTとは？仕組み・活用事例・メリットを解説

はじめに

近年、「IoT（モノのインターネット）」という言葉を耳にする機会が増えました。スマート家電や自動運転車、ウェアラブルデバイスなど、私たちの生活のあらゆる場面でIoT技術が活用されています。

でも、「IoTって結局なに？」「どうやって使われてるの？」と感じている人も多いのではないでしょうか。

1. IoTとは？意味と定義

IoT（Internet of Things）とは、「モノのインターネット」と訳され、あらゆるモノがインターネットに接続されて情報をやり取りする仕組みのことを指します。

たとえば、冷蔵庫が中身を自動で管理したり、スマートウォッチが心拍数を測って健康状態を記録したり。これらはすべて、IoTの技術によって実現されています。

従来、インターネットに接続されるのはパソコンやスマートフォンなどの「情報機器」だけでした。しかし、IoTの登場により、家電、車、工場の機械、農業機器など、あらゆる「モノ」がネットワークにつながるようになったのです。

2. IoTの仕組み

IoTは、以下の4つの要素で構成されています。

1. センサー・デバイス 　温度、湿度、位置情報、動きなどを感知するセンサーが、モノの状態をリアルタイムで取得します。
2. ネットワーク 　取得したデータは、Wi-Fi、Bluetooth、5G、LPWAなどの通信技術を使ってクラウドへ送信されます。
3. クラウド（データ処理基盤） 　送られてきたデータはクラウド上で蓄積・分析され、必要に応じてAIなどによる判断が行われます。
4. アプリケーション・制御システム 　分析結果をもとに、ユーザーに通知を送ったり、機器を自動制御したりします。

3. IoTの主な活用事例

IoTはすでにさまざまな分野で活用されています。以下は代表的な事例です。

スマートホーム

スマートスピーカーやスマート照明、エアコンなどが連携し、音声操作や自動制御が可能に。外出先からスマホで家電を操作することもできます。

製造業（スマートファクトリー）

工場内の機械や設備にセンサーを取り付け、稼働状況や異常をリアルタイムで監視。予知保全や生産性向上に貢献しています。

医療・ヘルスケア

ウェアラブルデバイスで心拍数や睡眠状態をモニタリングし、健康管理に活用。遠隔医療や高齢者の見守りにも役立っています。

農業（スマートアグリ）

土壌の水分量や気温、日照量などをセンサーで測定し、最適なタイミングでの灌漑や施肥を実現。収穫量の向上や省力化に貢献しています。

物流・交通

車両の位置情報や積載状況をリアルタイムで把握し、配送ルートの最適化や遅延防止を実現。自動運転技術との連携も進んでいます。

4. IoT導入のメリット

IoTを導入することで、以下のようなメリットが得られます

• 業務効率化：人手による作業を自動化し、ミスや手間を削減
• コスト削減：エネルギーや資源の無駄を可視化し、最適化
• 新たな価値創出：データを活用した新サービスやビジネスモデルの創出
• 安全性向上：異常検知や予防保守により、事故やトラブルを未然に防止

5. IoTの課題とリスク

一方で、IoTにはいくつかの課題やリスクも存在します

• セキュリティリスク：ネットワークに接続される機器が増えることで、サイバー攻撃や情報漏洩のリスクも高まります。
• 初期投資の大きさ：センサーや通信インフラの導入にはコストがかかるため、ROI（投資対効果）の見極めが重要です。
• データの取り扱い：個人情報や機密情報を扱う場合、プライバシー保護や法規制への対応が求められます。
• 標準化の遅れ：異なるメーカーの機器間で互換性がない場合、システム連携が難しくなることもあります。

6. 今後のIoTの展望

IoTは今後さらに進化し、社会全体に大きな変化をもたらすと期待されています

• 5Gとの連携により、より高速・低遅延な通信が可能になり、リアルタイム制御が進化
• AIとの融合で、データの自動分析や予測が高度化し、意思決定の質が向上
• スマートシティの実現に向けて、交通、エネルギー、防災、医療などの都市インフラがIoTでつながり、より安全で効率的な都市運営が可能になります。
• サステナビリティへの貢献として、環境モニタリングやエネルギー効率化にIoTが活用され、持続可能な社会づくりにも寄与します。

7. まとめ

IoTは、「モノ」がインターネットにつながり、情報をやり取りしながら自律的に動作することで、私たちの生活やビジネスをより便利で効率的にしてくれる技術です。